제주특별자치도농업기술원 서귀포농업기술센터는 농업생태원 방문객이 올해 8월 중 19팀 590명에 달했다고 밝혔다. 폭염이 수그러들고 태풍이 끝나면서, 9월 방문객은 지속적으로 늘어날 전망이다. [사진제공=제주특별자치도농업기술원]

제주특별자치도농업기술원 서귀포농업기술센터는 농업생태원 방문객이 올해 8월 중 19팀 590명에 달했다고 밝혔다. 이는 전년 같은 달 334명에 비하면 가파른 상승세이다. 또한 8월 내내 지속되었던 폭염이 수그러들고 태풍이 끝나면서, 9월 방문객은 지속적으로 늘어날 전망이다.

농업생태원은 금물과원을 테마로 작년 11월 감귤홍보관을 리모델링하여 새로 개관한 감귤홍보관, 재래 감귤이 심겨 있는 금물과원, 제주도뿐만 아니라 세계의 다양한 감귤을 한눈에 볼 수 있는 감귤종합전시관 및 팔삭과 하귤로 이루어진 130m의 감귤 숲길로 시작된다.

농업생태원 내부로 들어가면 녹차원을 배경으로 감귤·풋감 등을 이용하여 천연 염색 체험 및 교육이 이루어지는 천연 염색 체험장과 제주의 옛 주거 생활을 엿볼 수 있는 전통 초가집이 멋진 뷰를 뽐낸다. 또한 초가집 옆으로는 아왜나무·애기동백·홍가시나무를 소재로 만들어진 미로원과 언덕 위 소동물원에는 재래닭, 칠면조, 토끼 등이 사육되고 있다. 또한 생태연못·폭포·돌전시장으로 구성되어있다.

농업생태원의 안내는 도 소속 문화관광해설사가 상주하며 1시간 또는 2시간 코스로 농업생태원의 안내를 돕고 있다. 명절을 제외하면 연중무휴로 운영된다.

또한, 봄에는 녹차 따기 체험, 여름에는 천연 염색 체험, 겨울에는 감귤 따기 체험 행사 등 다양한 체험 행사를 통하여 관광객들의 발길을 끌어들이고 있는데, 금년 감귤 따기 체험 행사는 11월 7일부터 25일까지 진행된다. 특히 11월 7일부터 13일까지 2018 제주 국제 감귤 박람회가 개최되는 기간에는 체험료 할인 행사도 운영될 예정이다.

이석준 농촌지도사는 “농업생태원을 제주 자연 문화의 가치를 높이는 생태, 휴식, 문화 공간으로 조성하겠다.”고 전하며 “많은 관광객들이 제주를 경험하는 기회가 되기를 희망한다.”고 밝혔다.

정재길 기자  ynkiller@hanmail.net

<저작권자 © 한국영농신문, 무단 전재 및 재배포 금지>