고추 밭농사에 있어 정식 전 작업을 한 번에 할 수 있는 복합작업기가 개발되었다. 사진은 무동력 복합작업기 모습. [사진제공=농림식품기술기획평가원]

농림식품기술기획평가원(원장 오경태, 이하 농기평)은 농식품 R&D 지원을 통해 고추 밭농사에 있어 정식 전 작업을 한 번에 할 수 있는 복합작업기가 개발되었다고 밝혔다.

이로써 고추의 정식작업 전에 이루어지는 밭 다듬기 작업을 한 번에 할 수 있는 기계 개발이 됨에 따라 노동력, 작업시간 및 비용 등이 기존 대비 50% 이상 절감될 전망이다.

농촌의 인구 감소 및 고령화 등으로 힘든 농작업을 대체하기 위한 농업 기계화율 향상은 반드시 풀어야 할 숙제 중 하나다. 특히, 2016년도 기준 밭 농업의 기계화율은 58% 수준으로 논 농업 97% 대비 현저히 낮아, 우리 농업 실정에 맞는 적합한 농작업 기계 개발이 요구되고 있다.

농림축산식품부와 농기평은 ‘첨단생산기술개발사업’을 통해 2015년부터 지난 2년간 밭 작업의 효율성 제고를 위한 농기계 개발을 지원한 결과 노동력과 작업비용 모두를 절감시킬 수 있는 복합작업기 개발에 성공하였다고 밝혔다.

이번 연구를 주관한 ㈜그린맥스 연구팀은 “이번에 개발한 무동력 복합작업기는 정식 전 잔여농작물의 파쇄와 반전, 쇄토 등 3가지 작업을 한 번에 복합적으로 수행할 수 있다.”고 밝혔다.

기존 작업 기계와 무동력 복합작업기 간 성능을 비교한 결과, 작업속도 5배 증가, 작업시간 87% 감소 및 노동력 66% 절감이 가능할 뿐만 아니라, 가격도 50% 이상 저렴하여 농가의 비용 부담을 덜어줄 수 있는 기계라고 설명했다. 또한, 작업 모듈의 탈부착 구조로 수리보수가 용이하고, 돌이 많은 국내 토양에 적합한 충격부하 기능을 더하였다고 덧붙였다.

끝으로 해당 연구팀은 “국내 농업기술센터에 일부 무상기증 하는 등 우선 보급을 추진하고, 해외 시장 진출도 모색 중이다. 더 나아가 고추 외 다른 작물에도 적용 가능한 복합작업기 개발을 추진 할 예정이다.”라고 전했다.

농기평 오경태 원장은 “FTA에 따른 농작물 시장 개방이 가속화되는 상황에서 금번 개발된 복합작업기를 포함하여 우리 밭농업 경쟁력 강화에 기여할 수 있는 다양한 과제를 지속 발굴․지원하겠다.”고 밝혔다.

이광조 기자  lgj@youngnong.co.kr

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